13，会党作乱（2 / 2）

曾国藩及其他湘勇官员还未到，大校场内黑压压地站着上千号乡勇士卒，无人说话，整齐列队，排成数个方阵，静悄悄地等候着上司检阅。虽只是初夏，但骄阳依然如火，天空的云层逐渐聚集，似乎预示着一场暴雨即将到来，闷热的空气令人汗流浃背。

列队了个把时辰，仍然未见曾国藩等人的到来。李旭背着鸟枪站在小队的队列之首，头上和所有的乡勇一样裹着头巾，穿着标示湘勇的号褂，腰带上还挂着一柄腰刀。他偷偷瞄了一下左右，看见其他湘勇渐渐有点不耐烦了，开始有人小声嘀咕抱怨，慢慢的抱怨声汇成一片。李旭回头看了一眼自己的小队，赵向东们还是挺立不动，也没人说话。李旭很满意，自己的兵就是要与众不同！

乌云渐渐密布，天空阴暗的吓人，一丝风都没有，校场边的那棵大柳树低垂的枝条纹丝不动。人人都感到闷热难受，抱怨的声音渐渐变成了咒骂，连哨长、什长们也喝止不住。忽然一个惊雷炸响，四下里似乎一片颤动，人人头皮发麻，耳中轰鸣。很快一阵狂风大作，飞沙走石，豆大的雨点哗地倾盆而下。

有人大叫收衣服啊…轰的一下，原本列队齐整的队伍四下奔跑，顿时作鸟兽散。偌大的校场立时空空荡荡，被灰蒙蒙的雨雾笼罩，只有一小队人依然伫立在狂风暴雨中，显得那样的渺小，也显得那样的与众不同。

李旭大声喝道，不许动！没有命令不得解散！

赵向东们大声回答是！十一个人全副武装静静地挺立雨中，依然队列严整。他们浑身透湿却依然精神抖擞，没有人说话，没有人动弹，只是静默地挺立，纹丝不动…

在校场边上的大营中军营房里，曾国藩带着罗泽南、塔其布以及一帮幕僚们早就来了，只是他没有立刻检阅湘勇而是默默地躲在营房里眺望观察。此时此刻，曾国藩望着在倾盆大雨中默然列队的那十一个士卒，心头百感交集。他没有说话，只是沉默地盯着队列之首的李旭…边上众人窃窃私语。

曾国藩又看了一阵，转身扫了众人一眼，语气严厉道：“一场雷雨打散千余号人马，只有这区区十一人坚守！真是令人唏嘘啊---若是枪炮打来，又当如何！”罗泽南、塔其布两位营官脸上颇有愧色，低头请罪。曾国藩看了他们一眼，让罗泽南传令李旭等人解散。

曾国藩微微一叹，又扫视了众人一眼，突然大声说道：“湘勇训练仍须加紧！否则以今日之景象上阵对敌，只会一败涂地！此次善化县剿匪就让李旭带本队前去吧。听闻他曾带数名好汉剿灭过土匪，有剿匪经验且二十来个蟊贼想必不是问题---所有缴获均归李旭全队官兵以资奖赏---今后湘勇出战可援此例。另外，李旭全队校阅合格，士卒每人赏银十两！李旭带兵有方，赏银二十两！”

李旭接到将令，谢赏后让王孝祖将一百二十两赏银登记在册，又叫周老实去集市采买布匹让裁缝店裁剪成寸许宽的长布条作为绑腿使用。李旭教众人如何打绑腿，如何不紧不松，告诉大家这样做的好处是便于长途行军和翻山越岭。

李旭对赵向东众人说道：“此次曾大人命本队到善化县剿匪，是对本队的信任和期望！”他扬了扬手中的军令文书，继续说道：“此次本队负责剿灭的刘麻子一伙，据善化县报匪贼不过二十来人，啸聚山林的蟊贼而已！曾大人有言在先，所有缴获均归我等所有---诸君可有信心灭贼？”赵向东们齐声大吼有！人人皆得赏银，又闻缴获归己，个个兴奋不已，摩拳擦掌都如打了鸡血一般。牛大勇等几人更想当初跟着公子爷随随便便就灭了陈三苟一伙六七十号土匪，这次不过二十来个小蟊贼，况且这会儿大伙儿又是久经训练，刀枪齐备，消灭小蟊贼不过是小菜一碟！

李旭等人收拾行装完毕，向营官罗泽南报告辞行。罗泽南对李旭道，此次你等前往善化县剿匪，虽匪贼不多但也要多加小心，毕竟是客地作战，要当地衙门派员配合。总之，一切小心，勿坠了湘勇声名！

李旭听了罗泽南的嘱托，连连称是，然后率队离营前往善化县剿匪安民。