19，升官发财（2 / 2）

晚间宴请方世平，李旭和赵向东大人作陪。牛大勇、孙三官等人自然开怀畅饮，划拳喝酒。席间方世平说道，大人不妨在长沙城外买些良田庄园，现下长毛匪贼作乱，不少大户纷纷贱卖田产，此时收购价钱很低。

王孝祖也道，不错，长沙城内外不少逃荒避难的灾民，容易招到人手。李旭点点头，是啊，手里有粮心中不慌！于是众人商议派王孝祖购买田庄。

次日，李旭带赵向东等人押着刘麻子、张捕头和一车人头来到审案局向曾国藩报捷。很快这事就在长沙城传开了，李旭善化县剿匪成了大街小巷轰动一时的话题。

曾国藩召见了李旭，详细了解了剿匪经过，又惊又喜。惊的是善化县谎报匪情，险些害死李旭这班悍勇之士；喜的是没想到李旭以区区十一人便斩杀一百多匪贼，擒获匪首---这证明了李旭的才干，也证明了曾国藩的眼光识人。

曾国藩命将刘麻子、张捕头斩首示众，全部匪贼人头悬于长沙城头示众，震慑宵小。然后曾国藩和颜悦色地表扬了李旭的剿匪功绩，奖赏他为湘勇哨长，准其自行招募一哨人马，仍旧编入罗泽南营中。李旭叩头谢恩。

曾国藩说道：“李旭，你可有字？”

“回大人，学生蒙学时老师取字续之。”李旭恭谨道。

“噢，续之？续之！好，甚好！”曾国藩点点头，接着道：“续之，湘南自过长毛后，匪患不绝，百姓深受其害，苦不堪言！我湘勇不日开赴衡州，一为继续练兵，二为就近剿匪。”他停了一下，看了看李旭说：“长沙此处已无大事，而且官绅不谐，也非我等就留之地啊！”

李旭说：“大人，学生明白您的意思！学生会尽快招募丁勇，随同大人赶赴衡州剿匪。”他知道曾国藩和长沙地方官绅们矛盾不小，为免掣肘便移师衡州。

曾国藩点点头，又告诉李旭招募丁勇如有器械饷银等问题，可直接报告曾国藩处理。李旭点头称是，告辞回府。

回到三湘镖局，李旭召集赵向东等人开会，传达了曾国藩的谈话意思。众人听闻李旭现下已升为哨长，无不高兴，人人均是摩拳擦掌。李旭宣布本哨丁勇名额五十人，除了善化县招来的二十人，还要在长沙再招募三十人。赵向东为副哨长，协助李旭管理训练。钱五为军法官，专职军法奖罚。牛大勇、孙三官、吕明、吕亮、余老三均为什长，各管一队丁勇。王孝祖、周老实职责不变，李禄还是李旭的跟班兼传令兵。

李旭对众人森然说道：“弟兄们！蒙曾大人器重，本哨成立，这是我们兄弟自己的武装！大家要带好队伍，加强训练，奋勇战斗---把这支军队作为我们日后扩军的基础---切勿懈怠，否则军法无情！”众人轰然应诺。

李旭决定从各地流亡到长沙的难民中挑选丁勇。有家有口的丁勇，其家人就安排在田庄里干活，一方面可解决丁勇的后顾之忧；另一方面也可控制丁勇。

招募丁勇的消息一传出，立时就有数百人应募。李旭在长沙北门外设了招募点，亲自挑选。他和赵向东商量后决定仿效戚继光的办法，只招淳朴本分、身体健康的乡民，凡是油腔滑调、抽大烟的市井之徒一概拒收。很快就全部丁勇招募齐了，李旭看着这些丁勇单纯的面孔，很是满意---这些人将成为他所领导的军队之本！

湘勇离开长沙前夕，李旭回到三湘镖局，叫来杨三仔细交待他去衡州和陈长风接头，今后就暂时由他负责情报的传递。杨三点头明白，他也是老江湖了，什么事一说就懂。

李旭到后院见贺红玉，告诉她杨三要往衡州办事并将家中之事一一交待，叮嘱她小心在意。贺红玉本在后院练剑，一身素白劲装将身体衬托得玲珑有致，红扑扑的脸蛋英气逼人。李旭前世虽然不是色中饿鬼却也不是坐怀不乱之人，眼下美色当前又见四下无人，忍不住伸手抱住贺红玉，把她吓了一跳，心头乱跳。李旭亲了一下她的脸颊，轻笑道姐姐好香！贺红玉慌忙推开他，呸了一声，羞红了脸。

李旭嘿嘿一笑，作揖道，小生这就要远赴衡州，家中之事就拜托姐姐了！说完转身离去，月光将他的身影细碎地洒落在斑驳的青石砖地上。

贺红玉呆呆地望着李旭的背影，鼻端尚有李旭的汗味，猛然间发现李旭长高了许多…