第829章 热那亚的崛起 一 圭尔夫（1 / 2）

欧洲儒略历1278年，8月12日共和历8月8日，热那亚。

地中海中部，亚平宁半岛如同一个靴子一般，自北边的欧洲大陆深入南边海中。

这个半岛之所以得名“亚平宁”，是因为半岛之上如同脊背一般横贯南北的亚平宁山脉。亚平宁山脉在西北与阿尔卑斯山脉相接，两者之间圈出了一块弧形的波河平原，土地肥沃、气候适宜、人口密集，是整个欧洲最富庶的地区之一。著名的威尼斯，就坐落在这块平原的东端。

波河平原西端并不直接靠海，而是被亚平宁山脉阻隔了开来，从平原上看去，仿佛一道屏风拔地而起，挡住了大海。这不太利于交通，但却在西海岸上造就了一系列优良深水港，有助于与整个地中海展开交流。热那亚，就是这一系列港口城市之一。

热那亚的历史相当久远，早在古罗马时代就已存在了，但它真正壮大起来，还是在最近的近二百年时间。这二百年来，欧洲人接连发动十字军东征，而要让他们走几千里陆路去亚洲，那恐怕不等走到就自溃了。所以，主要的人员和补给都是走海路过去的，热那亚就是其中一个重要的集散地，自然也受益于此，赚得盆满钵盈。

热那亚的政体是其它地方很少见、但在意大利地区很常见的“共和国”，没有国王，而是由多家商业贵族联合统治。热那亚共和国借十字军的东风而兴起，并在十余年前达到了高峰1261年，热那亚海军帮助罗马皇帝米哈伊尔八世巴列奥略收复了新罗马城君士坦丁堡，重建罗马帝国，由此被授予爱琴海上的诸多岛屿的治权以及黑海贸易的特权。

这一系列权力使得热那亚人获得了在黑海的贸易垄断地位，从黑海北岸收购粮食、畜牧产品，并将奢侈品出售给金帐汗国贵人，赚取了大量利润，但也使得他们被竞争对手所觊觎，危机四伏。

他们的主要对手有二，皆是意大利地区的邻居，一是亚平宁半岛西岸的比萨共和国，二是东岸的威尼斯共和国。这两个城邦国家本来也互有龃龉，但为了对付热那亚，现在逐渐有了联手的趋势。

而热那亚单对抗近邻比萨就很吃力了，更别说还要面临更强大的威尼斯人的压力，所以，他们必须也引入外援才行。

时值盛夏，青山绿水，高耸的亚平宁山之下、波尔切维拉河畔，白底红十字的热那亚旗帜下，这座城市正如往日一样繁忙着。

这座城市依山而建，层次分明，白色的石屋一层层叠上去。古罗马时代遗留的引水渠自高山河畔引入水源，贯通整座城市。海浪轻轻拍击着海岸的岩石和石质防波堤，数不清的帆船停泊在防波堤后的港口中。与阿尔卑斯山北边那些肮脏的日耳曼人城市不同，热那亚传承悠久，有着真正的明气息。

港口西侧的山岭上，一座能俯瞰整个港口的精致石堡中，安东尼格里马尔迪来到阳台上，手搭在栏杆上，向港口之中新停靠来的那几艘红白大船看过去，久久不语。

他的好友，恩斯特费埃斯基，也走了过来，陪他看了一会儿，后赞叹道：“真是美丽！世上竟有人能造出如此美丽的大船，他们的手艺一定是被上帝祝福过的！”

不光他俩，港区外围也有不少行人驻足观望，看着这些新到的巨舰。

虽然它们的结构与常见的地中海船只截然不同，上面的许多结构比如那前后八根大管子是做什么的完全不明白，但功能性达到极致自然是美的，而这种美是超越了明和化的，能够为任何人所欣赏。

“赞美上帝！”安东尼划了个手势，然后转头对恩斯特问道：“恩兹，你觉得，这些外来人有可能会帮助我们吗？”

恩斯特眉头一皱，在栏杆上捏了捏：“他们带来了众多东方商品，他们自称商人如果是商人，那总该有个价格；如果他们的确是传说中的那些东方魔法师，那么他们也该有力量。问题是，价格是什么，我们又能买到什么？”

安东尼道：“在叫来你之前，我已经与他们接触过了。他们的船上有一个热那亚出身的圣殿骑士，叫乔瓦尼，我从他口中得知了许多消息。这些人自称来自于遥远东方的华夏国，于前不久找到了一条秘密的新航路，能够绕开亚细亚的阻隔，直达欧洲。他们来到欧洲，是为了经商赚钱的，为此他们需要一块土地作为落脚点。之前他们曾求助于阿拉贡国王佩德罗三世，但被拒绝了，因此，他们又来到了我们这里。”