第4章 危机逼近（1 / 2）

比利刚出了庄园门口，便有一辆豪华的双马马车行驶到路边。

比利上了马车，车窗拉上了黑色的帘子，车内光线十分昏暗。

车厢里早就坐着一个人，全身卷缩在宽大的黑色斗篷之内，头上戴着兜帽，兜帽的阴影彻底遮盖了面容。

“事情办得怎么样？”斗篷里传出一个苍老干涩的声音，是老年男人的声线。

比利脸上始终挂着皮笑肉不笑的笑容，说道：“我有一个好消息和一个坏消息，阁下希望先听哪一个？”

“最醇厚的美酒总要留到最后享用，老朽选择先听坏消息。”神秘老者道。

“那好！”比利意义不明地耸了耸肩，道：“我要带给阁下的坏消息便是，我们的计划彻底失败了！爱德华-诺顿连本带利把所有债务都还清了！”

“嘶嘶……这怎么可能！诺顿庄园明明已经没有任何可以调动的资金了！”神秘老者不可置信、暴跳如雷地说道。

“据说是委托拍卖会拍卖了一些珍藏的艺术品和古董。诺顿家族是传承了上千年的古老贵族，就算如今没落，家底还是有点的！”

“一个千年贵族，天知道他们还有多少可以出售的家当……岂不是说，我们就算想要重施故技，让他再欠银行的钱也没用，一年多以来付出的心血彻底破产了？那个破落贵族可是保守之极的顽固蠢货，我们不知花了多少心思，才让那蠢货向银行贷款！”

比利很无奈地回道：“回禀阁下，您是对的！所以说想要通过抵押贷款，把诺顿庄园据为己有，这个办法行不通，至少短期内不可能！”

“老朽不管！老朽必须在短期之内，得到那块土地的所有权，不管你用任何的手段！”神秘老者愤怒至极，浑身散发着阴冷、可怖的气息！

“阁下请不要动怒，这辆马车虽然有一定的屏蔽功能，却也不是百分百保险，若是被某些难缠的家伙知道您的存在，事情可就不好办了！”

神秘老者稍稍收敛气息，冷哼一声，不再说话。

比利无奈地微微叹息一声，再度挤出笑容，说道：“阁下动怒之前，难道没有兴趣先听听好消息？”

“不要废话，快说！”

比利讪笑着道：“爱德华那个白痴儿子，不知因为什么缘故，突然恢复正常了！我与他面对面交谈过，思维智力不仅没有半点问题，甚至还有点小聪明小狡猾，唯一的缺陷，就是他似乎不太懂幽默。”

“那算什么狗屁好消息！”

“阁下请先听在下说完！”比利脸上扬起一抹邪魅的笑容，接着说道：“我说比如，嗯，我只是打个比方——

如果爱德华的宝贝儿子遭人绑架，您说他愿不愿意拿庄园的土地，换取支付赎金的资金呢？

毕竟拍卖艺术品和古董，可是弄不来急钱！当爱子危在旦夕，那个时候，便只有我们慷慨的杜兰特银行可以帮得上忙！

以前这个办法是不可行的，因为他的儿子只是个没有任何价值的白痴，但现在不一样了，那可是诺顿家族唯一的继承人！”

老者听后微微点头，奸笑道：“你这个提议确实不错！但这件事情，还可以再交给你来办吗？”

“乐意为您效劳！”

庄园大宅内的李维，完全不知道危机已经悄然降临，在娇俏的小女仆们服侍下美美地享用完午餐，随即便开始犯困，回房间小憩一下睡个午觉。

傍晚时分，李维被一个陌生的声音叫醒。

那是一位留着山羊胡子的高瘦金发老人，戴着一个经典样式的单边眼镜。

在利威尔的记忆里，只有极少的次数见到这个老男人，此人似乎不太出现在以女眷居多的后宅当中。

“尊敬的李维-诺顿少爷，虽然您很可能早就知道我的姓名和身份，但请容许我在此向您再作一次自我介绍。

我是诺顿家最忠诚的仆人，管家约瑟夫-乔纳森。受您父亲的委托，从接下来的晚餐开始，我将负责教授少爷贵族礼仪。”

李维早就预料到，作为一名贵族，必定有许多繁琐的礼仪需要遵守，这是他无法逃避的难关。