216、小妇人位面14（1 / 2）
“约瑟芬·马奇小姐：
我们也没能料到,您的‘故事’被刊出之后，竟然会引起如此‘奇特’的反响，这是我们始料未及的。
编辑部收到了很多来信,一部分是希望直接投递给您的，这部分我们将通过邮递直接转给您。
编辑部自身也接到了很多关于这个‘故事’的询问。我们对这些问题十分茫然,不知该如何回答。无奈之下，将这部分信件也转交给您,盼您能给予这部分读者以应答。
另,您的文章目前得到的反馈都是‘很有启发性’、‘是有些新的东西’。它们都来自以前我们从未想到过的读者群体。这也令我们非常惊讶。
您忠实的编辑
敬上——”
罗兰看完了编辑的信件,赶紧又拆了一封寄给“罗兰”的信件，飞快地扫视，只见信上写着：
“亲爱的罗兰女士：
看您的文字细腻而真实，我姑且假设您是一位女士。如果猜错了就请您接受我诚挚的道歉。
我读了本期刊物上刊登的您的署名文章,我认为您的故事非常写实，似乎完全是您的亲身经历。
我和您故事中的人物一样,拥有一片海边的土地,长久以来,我都苦于不知道拿它做什么才好。
它是一片土地,但是土质盐分过重,不适于种植作物。因此我想问,您的故事里,引水漫灌降低盐分，并且套种特殊的作物改良土壤,这……真的可能有效吗？您试过吗？
如果您真的试过,您可以给我一些建议吗？……”
罗兰将这些信件往桌面上一按，忍不住大声笑起来。
原来是这样，原来竟是这样！
这就是“种田”故事的魅力啊——她在刊物上刊登的,只是一个，“在海边种田”的小故事。然而这个故事在打动读者的同时，明显也令很多读者意识到，这些经历很可能是真的，并且故事里提到的农业新技术他们闻所未闻。
马奇一家人和劳
里一起，都在帮助罗兰，把这些信件一一拆开，分门别类。如果是单纯表示兴趣或者赞赏的，将来可以由马奇夫妇代为回信，礼貌致意即可。
但如果是来信询问具体农业技术问题的，则全部都留给罗兰，由她亲自作答。
马奇先生很有些没把握地看着女儿，战战兢兢地问：“乔，你确定……你能应付这些问题？”
他心想，如果女儿只是写写虚构故事，那还好说，但如果为他人提出意见，则还需要谨慎为好。
谁知罗兰却笑着说她没问题。
“爸爸，您难道忘记了，我可是一直在帮马奇姑婆打理果园的。”
马奇先生：……
打理果园和种田，还是有些不同的吧？
“再说了，马奇姑婆家里的大藏书室里，我还读到过好几本农书呢！”
“什么农书？”马奇先生好奇地问。
罗兰怔了一下，但很快就恢复了自如，镇定地回答道：“《农牧业与园艺业实践》。”
她情急之下，拿了当年在“傲偏位面”和姐妹们一起出版的那本书来搪塞。
谁知马奇先生竟然肃然起敬：“原来是那本，据说那本书的作者，是一家五姐妹中的三人。”
罗兰：！
她在另一个位面出版的书籍，竟然也影响到了这个位面。
马奇先生看看罗兰，又看看贝思，非常认真地说：“我的孩子们，我坚信你们的才干，我也相信，你们将来一定会像写出那本书的姐妹们一样杰出。”
劳里顿时在一旁鼓掌，罗兰和贝思相互看看，一时间都有点脸红。罗兰是因为不好意思，老爹竟然说她会像她自己一样杰出；而贝思，则是因为她的身体已经不再能支持她这样的激动了。
大家都看出了贝思的情况，于是匆匆结束了晚餐后的谈话，先将贝思送上了床。
劳里留了下来——罗兰原本给艾美预订的那个房间这时发挥了作用。
在回房休息之前，劳里
深深地凝望罗兰一眼，说：“乔，以后出门旅行，也告诉我一声好不好？”
罗兰点头答应了，劳里这才离开，留她一个人在灯下，继续整理各处来的信件。
罗兰看着很多非常基础的问题，心想：为什么在这个位面里，农书没有普及，连一本交流农业种植经验的专门期刊杂志都没有呢？
很快，她自己给出了答案：这和当地的产业结构变化、人们的受教育水平这一类的因素息息相关。
美国北方直到这个时代，教育才渐渐普及，识字率提高。同时工业化进程加快，农业渐渐让位于第二产业。因此“种田”这个字眼似乎距离大家已经很遥远。
可都说是“沉默的大多数”，罗兰试着发表了一个以此为主题的故事，就此炸出了一众“潜水党”，这足以证明，就像是某封退稿信上说的，这样的故事只要写的动人，照样会有市场。
罗兰将所有的信件看完，已经夜深。
她和贝思住一个房间，这时她没有点灯，而是悄无声息地溜进房间，解衣准备就寝。
走廊上的灯光透过窗帘，映在贝思苍白的小脸上。贝思即便是在睡梦中，也深深蹙着眉，似乎逃不开病痛的折磨。
罗兰坐在贝思床边，凝视了好一会儿这张面孔。
她在心里说：谢谢你，贝思。
明天我就为你解除痛苦。
劳里拥有两天假期，他花了其中一天的时间赶来和马奇一家会合，另一天时间被他拆成两半，一半和马奇家的姐妹们度过一个难得的上午，另外半天匆匆赶回去。
海边的气温十分宜人，但是海水已经嫌冷，不再适合戏水。
罗兰还有几封“读者”来函要回，因此坐在旅店的客厅里。旅店老板将客厅的落地窗完全打开，让罗兰能一边写信，一边看见海滩上的情景。
劳里很尽心尽职地在陪贝思解闷。
贝思半躺在一张沙滩椅上，手中拿着一本书。她却没在看那本书，而是盯着劳里在她身
边堆起的一座沙堡——别致的小城堡，中间耸立着一座高塔，不知为何，让罗兰回想起甜水镇。
马奇夫妇正在远处的海边散步。
劳里和贝思这一对无人打扰。
罗兰能听见贝思清脆的笑声传来。
她忍不住想：把贝思带出来散心的确是个好主意。这是自从贝思生病一来，她头一回听见贝思笑得这样开心。
对了，应该说，把贝思和劳里一起带出来度假是个好消息。
劳里能够很温柔地照顾贝思，逗她开心。
或许，把劳里和贝思撮合成一对，会是不错的选择。
罗兰想到这一点，忍不住低头想笑。
既然有这个念头，那么足见她和劳里之间纯粹是友谊而没有爱情。她觉得自己更像是劳里的长姐，偶尔替他操心一下感情问题。
她低头，不再看劳里的方向，而是自己继续写信。