番外（11）海阔天空（1 / 2）
【独立时间线，用来奖励一直忠诚、默默付出的夏奈尔！】
1828年6月18日
在清晨的微风当中，沉寂已久的谷地，迎来了陌生的客人。
太阳还没有升起来以前，谷地当中的森林、以及一环一环的山峦、以及山峦之间的那些溪流，全都隐没在浓滞的雾色里，只有森林的顶端浮现在浓雾的上面，闪现出灰白相间的色彩。
而随着太阳的升起，越来越淡的雾色游移着、流动着，最终消失得无影无踪，而整片大地，也渐渐地从黑白画像变成了一副壮美的油彩画。
森林和草地盘桓在谷地小小的平原之间，苍翠与橘黄相间，而清澈见底的小溪，犹如是银色的长链，贯通着这些起伏的山峦，大片的鹅卵石铺陈在溪流的两边，仿佛像是镶嵌在项链上的宝石一般。
这样的景色，不可能不扣动人们的心弦。
访问谷地的客人们，都暂时为这壮美的景色所迷住，停下了脚步，忘我地欣赏着美景。
这就是加利福尼亚的风景，壮阔且孤寂，秀美且蛮荒，人声鼎沸的欧洲是看不到这些的。
而访问谷地的访客们，也很快从早晨的美景当中清醒了过来，开始了他们真正的工作。
他们沿着溪流深入森林，然后穿行在草地和灌木当中。
他们要寻找的东西，并非是鹿熊之类的野味，也绝不是幻想中的妖精，而是实实在在存在、沉甸甸黄灿灿的……金子。
没错，他们是从万里之外远道而来的淘金者。
为首的是一对少年少女，他们两个都穿着普通的便装，上面因为长途跋涉而沾上了不少泥尘，不过即使如此也能够看得出来，他们的容貌颇为出众，举止也与拓荒者们格格不入。
没错，少年人自然就是艾格隆。
自从从维也纳逃出之后，经过一番犹豫，他下定决心带着自己的亲信部下们前往美洲。
经过接近一年的长途跋涉之后，他们来到了加利福尼亚，然后开始了他们的淘金大业。
此时的加利福尼亚尚且荒无人烟，并没有什么其他淘金者来打搅他们，一路上他们见到的飞鸟和野牛比人还要多得多。
而这也正在艾格隆的预料之中。
对白人殖民者来说，这片土地太炎热了，实在不太适合居住，所以尽管理论上它是西班牙帝国的领土，但实际上无论是西班牙政府还是墨西哥的殖民总督，都对这片土地没有什么兴趣，也没有什么人跑到这边来拓荒殖民，除了极少量的驻军偶尔巡逻、以及一些印第安人部落偶尔出现之外，这里几乎是一片无人区。
真正让这片沃土富裕起来，还要等整整二十年后。
也就是在1846年-1848年的美墨战争当中，美利坚合众国以它可怕的胃口，从墨西哥鲸吞了加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯等等广袤领土，总面积超过了二百五十万平方公里，相当于墨西哥国土的一半。
而在吞并了这片新领土之后，美国的拓荒者又幸运地在加利福尼亚发现了大量的金矿。
这些金矿激起了一次淘金狂热，大量移民涌入到了这里，直接改变了这片沃土的面貌，让它最终成为了美国最富有的州。
不过，对艾格隆来说，那是“二十年后”的事情，也是“未必会发生”的事情。
当他踏足到这片土地上时，历史就像他面前的小溪一样，出现了全新的分叉口，他非要以一己之力，让世界围绕自己转动不可。
哪怕在欧洲办不到，他也要在美洲留下自己的印记。
艾格隆四处扫视，
如果他没有记错的话，这片地区有着当时世界上最大露天金矿，当时——或者应该说“未来”——的矿工们，只需要找对地方，然后把砂砾和水混合起来的淤泥放进平底锅里，然后来回摇动平底锅，就能够土法淘金。
因为金子很重，它最终会沉到锅底，摇一摇锅，金在锅底，没用的东西在上面。然后矿工可以把金子取出来放在一边。
有时候运气好的矿工，甚至能直接从泥土里挖出含量很高的金矿石块。
一切就是这么简单，简直就像是从地上捡拾上帝的馈赠。
所以既然自己捷足先登，那为什么自己不能从上帝那里领取馈赠？
“陛下……您为什么这么坚信这里有金子呢？”就在艾格隆遐思的时候，夏奈尔小声问。
还没有等艾格隆回答，她又立马为自己解释，“我绝不是不相信您的话，只不过……您之前从未来过美洲，更加没办法实地勘测，您所凭借的只是一些记载、和别人的只言片语而已，为什么您会这么坚信这个判断？”
夏奈尔虽然一直说自己相信艾格隆的话，但是她问出这个问题，本身就意味着她心里有些动摇了。
这也不怪她，因为艾格隆自从把他们带到这个蛮荒之地之后，一直在这片区域晃悠，时间已经过去了差不多一个月但却没有什么收获，所以她自然而然地会有些气馁。
“不要担心，夏奈尔……我受到的指引极为可靠。”艾格隆回答，“不会错的。”
这回答您之前也是这么说的……夏奈尔心里回答。
“可是告诉您这里有金矿的人，为什么不自己采呢？”她反问。
“因为这一切都是留给我的，他不敢僭越。”艾格隆随口回答。
接着，他斩钉截铁地说，“放心吧，绝不会错的……我们所付出的一切辛劳和汗水都物有所值，这里一定有金矿！如果今天还是没找到，我们就继续找，沿着周围找，直到把这里翻个底朝天为止！”
就在艾格隆和夏奈尔小声争辩时，艾格隆突然感觉自己的眼睛被不远处的闪光给闪了一下。
那是一段溪流，清澈的溪水在这里稍稍拐了个弯，拍打在石头上，然后摔碎成了小小的浪花，而他刚刚看到的就是浪花的闪光。
仿佛是福至心灵一样，原本身上的炎热和焦躁消失不见，艾格隆感觉到浑身清凉。
他站直了身体，眺望着那里。
是这里了……一定是这里了。他心里突然出现了一丝明悟。
他知道自己不应该去相信超自然的东西，但是……长达一个月的努力，也该开花结果了。
命运既然让自己来到了这个全新的世界，为什么不会继续庇护自己呢？
“我们去那里试试！”艾格隆抬起手来，然后不容置疑地说。
接着，一行人立刻向着他指着的地方走了过去。
他们靠近了溪流边，然后仔细地观察了一下周围的环境。
接着，他们走入到了溪流中，然后熟练地用专用的工具，捞起了几抔淤泥，
淤泥和卵石有些磕脚，让他们的鞋子上又沾满了泥土，但是没有人在乎这个。
他们砂砾和淤泥都放进了平底锅里，然后再往里面灌了一些溪水，接着有人来回摇动平底锅。
艾格隆站在旁边，静静地看着最后的结果。
这一个月来他已经多次尝试，虽然屡屡失败，但是他内心中的渴望却没有因此削减半分。
平底锅的摇晃很快就分层成功了，然后操作者小心翼翼地把其中的溪水倒出来，最后只剩下了留在锅底的泥渣。
艾格隆靠得更近了，努力试图看清这些泥渣的真面目。
接着阳光，他看清楚了——
虽然上面沾满了泥，但是仍旧能够看到金灿灿的闪光。
令人炫目的光线，让艾格隆出现了片刻恍惚的失神。